Contactez-nous
Ce site utilise des cookies en poursuivant votre navigation, vous acceptez notre politique de confidentialité ainsi que le dépôt de cookies tiers destinés à vous proposer la meilleure expérience possible.
Politique de confidentialité
Situé à Rochefort, en Charente-Maritime, le pont transbordeur de Rochefort est le dernier pont transbordeur encore en fonctionnement en France. Conçu par l’ingénieur Ferdinand Arnodin et inauguré en 1900, il permettait de traverser la Charente sans gêner la navigation fluviale. Classé monument historique en 1976, ce chef-d’œuvre d’ingénierie attire aujourd’hui des milliers de visiteurs chaque année. Dans cet article, découvrez l’histoire fascinante de ce pont unique, son fonctionnement et les informations pratiques pour organiser votre visite. Profitez de votre séjour au sein de notre camping Saint Georges de Didonne pour explorer ce site emblématique de la région.
À la fin du XIXᵉ siècle, le franchissement de la Charente à Rochefort représentait un véritable défi. Le fleuve, large de plus de 150 mètres à cet endroit, était un passage essentiel pour le transport des marchandises et la circulation locale. Les solutions traditionnelles comme les ponts fixes ou les bacs étaient peu adaptées : les ponts auraient gêné le passage des navires de la Marine nationale vers l’arsenal de Rochefort, tandis que les bacs étaient lents et soumis aux aléas météorologiques. Il fallait donc une solution innovante, capable de permettre le passage des piétons et des véhicules tout en maintenant la navigation fluviale.
C’est l’ingénieur Ferdinand Arnodin qui relève le défi. Spécialiste des ponts suspendus et des structures métalliques, il conçoit un pont transbordeur, une innovation technique inspirée de modèles déjà existants en Espagne et au Royaume-Uni. Le principe ? Une nacelle suspendue par un système de câbles et de poulies, capable de transporter des passagers et des véhicules d’une rive à l’autre, sans entraver la navigation.
La structure, construite en acier, repose sur deux pylônes ancrés dans des fondations en béton, assurant une stabilité à toute épreuve face aux courants de la Charente.
Le pont transbordeur de Rochefort est inauguré le 29 juillet 1900 après trois ans de travaux. Il devient rapidement un élément clé du réseau de transport local. La nacelle permet le passage régulier des piétons, des voitures à cheval, et même des premières automobiles. La traversée, rapide et efficace, facilite la vie des habitants de Rochefort et des environs, tout en permettant le maintien de l’activité maritime.
Le système de pont transbordeur repose sur une structure métallique fixe sur laquelle circule une nacelle suspendue. La nacelle est accrochée à un chariot roulant le long du tablier du pont, entraîné par des câbles et un système de contrepoids. Cette solution permet de franchir une étendue d’eau sans installer de piles intermédiaires ni de tablier fixe, ce qui garantit le passage des navires en dessous du pont.
Ce type de pont était particulièrement adapté aux zones portuaires où la circulation maritime devait rester fluide. La vitesse de traversée est d’environ 3 minutes, offrant un service rapide et efficace.
Le pont transbordeur de Rochefort se distingue par :
La structure métallique est régulièrement entretenue pour garantir sa sécurité et sa longévité, tout en respectant les matériaux et les techniques d’origine.
Face à l’augmentation du trafic routier et à la construction de ponts plus modernes, le pont transbordeur de Rochefort est fermé à la circulation en 1967. Sa démolition est envisagée dans les années 1970, mais une mobilisation locale se met en place pour sauvegarder ce monument historique unique.
Grâce à l’action des défenseurs du patrimoine, le pont est classé monument historique en 1976. Des travaux de restauration sont réalisés entre 1980 et 1994, lui permettant de retrouver son fonctionnement d’origine.
En 2016, une nouvelle campagne de restauration est lancée. Le pont est démonté, pièce par pièce, pour une rénovation complète. Les travaux s’achèvent en 2020, rendant au pont transbordeur tout son éclat d’antan, tout en le modernisant pour accueillir le public dans des conditions optimales de sécurité.
Depuis sa réouverture, le pont transbordeur de Rochefort est devenu une attraction touristique majeure. Les traversées sont possibles du 29 mars au 2 novembre 2025. La nacelle effectue un aller-retour toutes les 10 à 15 minutes, sous réserve des conditions météorologiques.
Des visites guidées sont proposées pour découvrir l’histoire du pont, son fonctionnement mécanique et les anecdotes liées à sa construction.
Située à Échillais, sur la rive sud de la Charente, la Maison du Transbordeur est un centre d’interprétation dédié à l’histoire du pont et à celle des autres ponts transbordeurs dans le monde. On y trouve :
Inauguré en 2024, cet espace d’accueil situé à Rochefort offre :
Le pont transbordeur de Rochefort est bien plus qu’un simple ouvrage d’ingénierie : c’est un témoin du patrimoine industriel français et une prouesse technologique toujours fonctionnelle aujourd’hui. En visitant Rochefort, ne manquez pas l’occasion d’admirer ce monument emblématique, de traverser la Charente à bord de la nacelle et de découvrir son histoire fascinante à travers la Maison du Transbordeur.
